Povijest B&W
Čitav svoj život, John Bowers, osnivač tvrtke nepopustljivo se trudio proizvesti što je moguće transparentniju reprodukciju snimljenog zvuka.
Rođen 1923. godine u blizini Worthinga na južnoj obali Engleske, John je proveo ratne godine kao radio operater za tajne radio kontakte s pripadnicima pokreta otpora saveznih snaga okupirane Europe. Specijalizirao je elektroniku i radio transmisiju, te je nakon rata otvorio maloprodajni hi-fi dućan u Worthingu sa svojim poslovnim partnerom Royom Wilkinsom.
Jedna od Johnovih strasti bila je klasična glazba. Kao oduševljeni posjetitelj koncerata bio je razočaran reprodukcijom zvuka koju je omogućavala tadašnja najsuvremenija oprema, te je odlučio poboljšati kvalitetu prilagođavajući postojeće zvučnike. Na koncu je počeo proizvoditi vlastite u radionici iza svog hi-fi dućana.
U svojoj nepopustljivoj potrazi za savršenstvom John je ubrzo stvorio vlastitu reputaciju, a baza njegovih klijenata sve je više rasla obzirom da su ljudi koji su tražili bolju reprodukciju zvuka dolazili u njegovu radionicu kupovati vrhunske zvučnike po narudžbi. Jedna od njegovih najvećih poklonica u ranijoj fazi njegove karijere bila je gospođa u godinama Miss Knight koja je bila toliko impresionirana njegovim poznavanjem klasične glazbe i toliko zadovoljna zvučnicima koje je joj je izradio da mu je oporučno ostavila 10.000 £ u svrhu razvoja poslovanja i nastavka istraživanja. Tako su 1966. godine John Bowers i njegov životni prijatelj Peter Hayward osnovali odvojenu proizvodnu tvrtku koja se tada zvala B&W Electronics, a na dio današnje lokacije u Meadow Roadu u Worthingu preselili su se 1972. godine. Od početka su se složili da će živjeti skromno, te da će sav profit ulagati u posao sa svrhom daljnjeg istraživanja i usavršavanja zvučnika.
U to vrijeme veliki dio interakcije između zvučnika i njihovog okruženja nije bio dobro shvaćen. Osnovni princip motora i električnih krugova bili su poznati, no što se događa s kupolom tijekom dinamičnih uvjeta nije bilo poznato jer su pokreti bili premali i prebrzi za vizualizaciju. Bila su to vremena prije lasera i njihove mogućnosti otkrivanja vrlo malih vibracija. John je zaposlio iznimno nadarene inžinjere i uložio sredstva u nabavu aparature za dijagnostiku i mjerenja, te je 1976. godine pokrenuo Odjel za razvoj i istraživanja s timom inženjera specijalista za akustiku i elektroniku koji su na raspolaganju imali vrhunsku opremu za modeliranje, testiranje i dizajn.
Tijekom svoje karijere John je održavao bliske kontakte s inženjerima iz tonskih studija koji su mu pružali vrlo potrebne i bitne povratne informacije o tome kako bi se zvučnici mogli unaprijediti. Rezultat takve suradnje su poznati B&W 801 koji su se na tržištu pojavili 1979. i ubrzo postali referentni zvučnici u gotovo svim svjetskim klasičnim tonskim studijima uključujući EMI Abbey Road, Decca i Deutsche Grammophon.
Izniman uspjeh ovog proizvoda dovodi B&W na čelnu poziciju svih proizvođača zvučnika. Tipično za njega, John Bowers je iskoristio ovaj uspjeh za daljnje financiranje istraživanja i razvoja, te je 1982. godine u slikovitom selu Steyning u Zapadnom Sussexu otvorio Zavod za istraživanje i razvoj gdje situira svoj tim inženjera. Zavod u Steyning poznat kao «Sveučilište za zvuk» danas zapošljava dvadesetak diplomiranih inženjera i pomoćnog osoblja s ekspertizom iz različitih disciplina.
John je shvatio da za uspjeh iznimno uspješne kompanije nije dovoljno imati vrhunske proizvode. Podrška mora doći i od učinkovite prodaje i marketinga. Nikada do kraja zadovoljan s domaćim tržištem, John nastoji razviti jaku izvoznu bazu, pa se B&W ubrzo pojavljuje i na tržištu susjednih zemalja i na globalnom tržištu.
John Bowers je preminuo 1987. godine, no kultura koju je razvio toliko je čvrsto usađena u kompaniji da je njegova misija i dalje postojana. U zadnjih nekoliko godina, pod predsjedanjem Joea Atkinsa i uz potporu tima požrtvornih pojedinaca s raznih strana svijeta koji odražavaju globalni imidž tvrtke, B&W konstantno raste. No, strast za glazbom koju je Bowers tako čvrsto ugradio u tvrtku koju je osnovao i za koju se mnogi u B&W-u sjećaju da mu je pomogla u ranim danima i dalje ostaje osnovna vrijednost.
Vjerojatno najslavniji proizvod od mnogih koji su osmišljeni u Zavodu za istraživanje u Steyningu je Nautilus. Proizveden 1993. godine nakon petogodišnjeg razvoja i naširoko hvaljen, Nautilus je opisan kao «vjerojatno najbolji zvučnik koji se može kupiti». Tehnologija koja se koristila za ovaj model kasnije je korištena u cijelom portofoliju B&W modela. Nedavno je B&W dobio priznanje i za dijamantne kupolaste visokotonce koji su rezultat drugog istraživačkog projekta i za koje se općenito smatra da postižu do danas najbolju reprodukciju visokih frekvencija.
Bowers & Wilkins Diamond Signature – dragulj za četrdeseti rođendan
B&W tour the England - Audiofil.net novosti
Jaguar C-XF - Bowers & Wilkinsova auto premijera
